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Deux peintres, deux styles et pourtant une seule famille. Voici comment définir le duo “infernal" formé par Suzanne Valadon (1865-1938) et son fils Maurice Utrillo (1883-1955).
Suzanne Valadon, la mère, de son vrai prénom Marie-Clémentine, commence une carrière d’acrobate en 1880. Toutefois, une mauvaise chute met fin à cette activité. La beauté de Valadon attire rapidement le regard des artistes. C’est ainsi qu’elle devient leur modèle et apprend leurs techniques durant les séances de pose. Son profil est notamment réalisé par Pierre Puvis de Chavannes (1824-1898), Auguste Renoir (1841-1919) et Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901). Dès 1881, Valadon fréquente le milieu artistique de Montmartre, quartier où elle réside également. Âgée de dix-huit ans, elle donne naissance à son fils, Maurice.

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Il naît en 1883 d’un père inconnu et est adopté par le peintre catalan - et amant de sa mère - Miquel Utrillo (1862-1934) en 1891. À partir de 1901, il fait plusieurs séjours à l’asile et sombre progressivement dans l’alcoolisme, problème récurrent qui le suivra toute sa vie. Toutefois, doué d’un certain talent en peinture, Utrillo est encouragé par sa mère à poursuivre dans cette voie.

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Le film retrace la vie de ces deux icônes de cette Butte Montmartre qui, au tournant du 20e siècle, était le quartier des plaisirs, avec ses cabarets, ses cirques, ses artistes et ses mauvais garçons, avant d’être aujourd’hui la carte postale touristique de Paris. Deux êtres excessifs, tourmentés, se moquant des conventions, et peinant à trouver l’équilibre sur le fil de leurs vies et de leurs carrières artistiques... Un exemple sans équivalent dans l’histoire de l’Art, d’un chassé-croisé entre un fils visionnaire et une mère avant-gardiste...

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Un film réalisé par Catherine Aventurier Production : France 5
Année : 2016
Pays : France